In Afrika kent men niet het westerse onderscheid tussen 'schone' en 'toegepaste' kunsten. Het fijnzinnig samengaan van vorm en versiering maakt dit verschil in het Afrikaanse object, of dat nu voor dagelijks of voor ritueel gebruik bestemd is, geen enkele rol speelt. In het Afrikaanse object is niets toevallig; het voldoet aan de eisen die er voor praktisch gebruik aan gesteld zijn, maar getuigt daarnaast steeds een visie op de wereld rond dat gebruik.