Centraal in dit boek staat het driestromenland dat de pedagogische discipline in de afgelopen decennia kenmerkte: geestelijk wetenschappelijke pedagogiek, kritische pedagogiek en empirisch analytische opvoedingswetenschap. Daarbij bespreekt de auteur vooral de verschillen tussen de opvoedingsconcepties. De schets van de ontwikkeling van het driestromenland mondt uit in een pleidooi voor een eigentijdse cultuurpedagogiek. Opvoeding is onlosmakelijk verweven met cultuur en cultuurhistorische verandering: het vraagstuk van cultuuroverdracht vormt het hart van de pedagogiek.