Eind november 1890 viel met een ongekende heftigheid en zeer plotseling de strenge winter van 1890/91 in. Een winter die Nederland en Europa vele weken in zijn machtige greep hield en waarover nog vele jaren met ontzag werd gesproken. De bekende schrijver Herman de Man wijdde er zijn boek ,De barre winter van negentig" aan, met de befaamde slotzin „Eindelijk is het toch zomer geworden ...na deze barre winter van negentig". Hans de Jong heeft zich al vaker op het geschiedkundig schrijverspad begeven, en hij weet naast de meteorologische gegevens ook uiterst boeiend de sociale omstandigheden en de historische achtergrond te schetsen Hoe de strenge winter ingreep op de bedrijvigheid, op het dagelijks leven, en welke dramatische voorvallen de kranten bijna dagelijks moesten melden, het krijgt allemaal een plaats. Verder heeft verwoede research naar beeldmateriaal zeer fraaie platen opgeleverd uit deze prille begintijd van de fotografie.