In deze wellicht populairste roman van Vestdijk is het heroïeke in het verzet in het menselijke getrokken zonder aan het eerste tekort te doen. Het is een boek over onderduikers, KP-ers, overvallen, geheime vergaderingen, verraad en vonnis, aan de vooravond van de grote terreur in 1944-'45. Door de persoonlijke ervaringen die Vestdijk in dit boek heeft verwerkt, wordt de sfeer van de bezettingstijd geschilderd zoals alleen zijn meesterhand kan schilderen.