Shirley MacLaine schittert in deze film over het leven van mode-icoon Gabrielle “Coco” Chanel. We volgen haar armoedige jeugd in een Frans weeshuis, we zien hoe ze het vak leert als assistent-kledingmaakster en hoe ze uitgroeit tot een van de invloedrijkste modepioniers van de 20ste eeuw. Maar behalve succes kende de glamoureuze Coco Chanel ook tegenslagen en tragedies, vooral in de liefde…
Voor haar rol als de legendarische Coco Chanel werd Shirley McLaine genomineerd voor een Golden Globe en een Screen Actors Guild Award. De kostuums, die in detail werden nagemaakt op basis van Chanels originele ontwerpen, werden genomineerd voor een Costume Designers Guild Award.