Als kind al is Virgil Starkwel (Woody Allen) geobsedeerd door criminaliteit. Voor zijn 25ste is hij bekend bij de politie als een onhandige crimineel die door het leven gaat met maar liefst vijf verschillende namen. Als hij de mooie Louise (Janet Margolin) tegenkomt, verandert hij zijn leven maar het duurt niet lang of zijn oude eigenaardigheden nemen weer de overhand. Gedreven door ambitie verruilt hij het kleinere kruimelwerk voor het grotere werk en hij begint zelfs banken te beroven. Onhandig als hij is, mislukken deze overvallen op hilarische en onmiskenbare wijze, zoals alleen Woody Allen die op het scherm kan krijgen.