Euonymus alatus 'Compactus' is een kleine bladverliezende struik met mooie compacte bolronde vorm en opvallande vierkante takken met kurkachtige lijsten. De plant bloeit in mei en juni met onopvallende geelgroene bolle bloempjes verscholen tussen de frisgroene, ovale, bijna elliptische gezaagde bladeren. In de herfst sieren licht rode vierlobbige vruchtdozen met oranje zaden de euonymus, alsook de prachtige felrode herfstverkleuring van het blad. De dwerg kardinaalsmuts is zeer winterhard, doet het goed in iedere grondsoort, kan goed tegen snoei, is luchtverontreiniging tolerant en ook goed zeewindbestendig en bruikbaar als kustplant.