Het leven van Margaretha van Oostenrijk (1480 - 1530) was bezaaid met tragedie en melancholie. Als gecultiveerde vrouw bewonderde zij de kunsten en muziek bleef een belangrijke rol voor haar spelen, zowel sacraal (zie de vele prachtige koorboeken die door Alamire en haar kopiisten werden vervaardigd) als wereldlijk. Vaak uitgevoerd door de componisten zelf, weerklonk er dagelijks muziek aan het hof van Mechelen. Onder de belangrijkste waren Pierre de La Rue, waarschijnlijk zijn favoriete componist, en Josquin Desprez, de prins der componisten..