I-16 type 10 met Chinese piloten
In 1929 werd in Nanjing een trainingseenheid gevormd om Chinese piloten op te leiden. Deze gebeurtenis had een positieve invloed op de verdere ontwikkeling van de Chinese luchtmacht.
Sinds het begin van de jaren 30 besteedt de Chinese overheid ook veel aandacht aan de militaire luchtvaart. Het slaagde er echter niet in de serieproductie van zijn gevechtsvliegtuigen tot stand te brengen. Tijdens de botsingen met Japan vochten Chinese luchtmachtpiloten op Amerikaanse, Britse, Sovjet- en Italiaanse vliegtuigen.
De Chinese gevechtsluchtvaart omvatte ook I-16 type 10 jagers, die in 1938-1939 vanuit de USSR aan de Chinese luchtmacht werden geleverd. In de luchtgevechten boven China bleken de piloten van de Chinese luchtmacht dappere en koppige luchtjagers te zijn, en ondanks de aanzienlijke superioriteit van de Japanse luchtmacht slaagden ze erin hen aanzienlijke schade toe te brengen.