De studie voor de C-118 werd gelanceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog met als doel de US AIR FORCE te voorzien van een zware versie van de C-54 SKYMASTER. Het eerste prototype vertrok op zijn eerste vlucht op 15 februari 1946.
De U.S. AIR FORCE en de U.S. NAVY ontvingen 167 C-118 of R-6 D LIFTMASTER.