Ridder Antonius Block keert huiswaarts van de kruistochten en komt terug in het door pest geteisterde Zweden. Het land is ten prooi gevallen aan religieus fanatisme en chaos. Als de Dood hem komt halen daagt Block hem uit voor een spel schaak. Zo wint hij tijd om een stel komedianten in veiligheid te brengen. Pas dan is hij klaar voor de dans met de Dood.