Chris Stewart woont met zijn vrouw en dochtertje op een boerderij in een zeer afgelegen gebied in de Alpujarras. Dit boek is het vervolg op de bestseller Een optimist in Andalusiƫ, waarin Chris vertelt over zijn komst en eerste jaren in de ruige Zuid-Spaanse bergstreek. Een papegaai in de peperboom is met net zo veel humor geschreven. Chris vertelt onder andere over het Spaanse schoolleven, de komst van journalisten, het bezoek van een misantropische papegaai, de liefdesaffaires van de buren en over de constante dreiging van de bouw van een dam, waardoor de vallei waar ze wonen onder water zal komen te staan. Ook gaat hij terug naar zijn jeugd, naar zijn vorige leven als drummer van de toen nog schoolband Genesis.