Net als zijn tijdgenoten schilderde Vincent bloemstillevens. Maar hij deed het nét even anders. Na wat oefeningen met verschillende bloemen, koos hij voor één bloem: de zonnebloem. In de ogen van zijn collega’s waren zonnebloemen misschien wat boers en onelegant. Vincent vond dat juist interessant, en schilderde ook graag uitgebloeide exemplaren. Hij gaf de zonnebloem de hoofdrol in een aantal schilderijen.
Vincent wist dat zijn zonnebloemschilderijen bijzonder waren. Anderen zagen dat ook. Toen hij was overleden, brachten zijn vrienden zonnebloemen mee naar zijn begrafenis. De zonnebloem was bij Vincent gaan horen, precies zoals hij had gehoopt.