Het nieuwe romantische actiedrama van Zhang Yimou gaat over de wankele machtsverhouding tussen keizer Ping (Chow Yun Fat), de keizerin (Gong Li) en hun drie zonen. Hun verhoudingen vol verraad en misleiding leiden tot een gepassioneerde strijd waarin de keizer zich tegen de keizerin keert en de vader tegen zijn zoons. De spectaculaire film is gemaakt door het creatieve team en de regisseur van Hero en House of Flying Daggers.