Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog was het Belgische leger een van de eersten die de slag van Duitse eenheden opving. En de belangrijkste last van de oorlog werd gedragen door de infanterie.
Het Belgische leger omvatte 14 infanterielinieregimenten, 3 geweerregimenten, 2 karabijnregimenten en 1 grenadierregiment.
Het totaal aantal Belgische strijdkrachten gemobiliseerd voor vijandelijkheden bedroeg 375.000. Het uniform van de Belgische infanterie aan het begin van de oorlog werd als onvoldoende aangepast aan de moderne gevechtsomstandigheden beschouwd en dit werd later de reden voor veranderingen in het uiterlijk van de soldaten.