Na de prototypes uit 1948 met een 1086cc-motor werd vanaf 1949 op de Autosalon van Genève de eerste definitieve Porsche 356 coupé gepresenteerd. Uitgerust met een 4-cilinder 1100cc boxermotor van 40 pk, was de productie ervan al in de winter van 1949 begonnen bij het tarief van vijf eenheden per maand. Tot maart 1951 werden de coupés in Gmund met aluminium carrosserieën vervaardigd, terwijl in Stuttgart de exemplaren met stalen carrosserie vanaf april 1950 door Reutter werden vervaardigd. In plaats daarvan werden tot maart 1951 ongeveer twintig cabriolets gebouwd door Beutler, de Zwitserse carrosseriebouwer uit Thun.