Neem de leiding over een eeuwenoude beschaving, creeer een wereld waar je onderdanen in kunnen wonen en bouw deze geleidelijk uit tot een wereldrijk. In The Settlers DS is het de bedoeling dat je de economie draaiende houdt, terwijl je ervoor zorgt dat je onderdanen genoeg te eten hebben en daarnaast een dak boven hun hoofd en een goede gezondheid - en natuurlijk veilig zijn voor aanvallen van buitenaf.
Test je kwaliteiten als een leider in een individuele campagne of kijk hoe je het doet tegen de door de computer bestuurde legers in de Free Mode. Je gebruikt de stylus in plaats van de muis om je onderdanen te commanderen, terwijl de beide schermen ervoor zorgen dat je een oogje kan houden op je natuurlijke hulpbronnen, terwijl je tegelijkertijd je kolonisten in de gaten houdt.