De werken voor (strijk)kwartet van Krzysztof Penderecki vatten de stilistische breedte van de componist goed samen, want ze volgen de ontwikkeling van de belangrijkste moderne Poolse componist gedurende zijn zestigjarige carrière. Van de avant-gardistische ritmische studie die Kwartet nr. 1 is, via een ode aan Webern tot het neoromantische, Schubertiaanse Klarinetkwartet van de oudere Penderecki, omvat deze collectie al zijn kamermuziek voor drie en vier strijkers, zelfs de vroege neobarokke uitschieter Three Pieces, bewerkt uit zijn filmscore voor de stomende film The Saragossa Manuscript uit 1964.